《屠呦呦的礼物》单元由郑晓龙执导，王小平编剧，敦淇担任制片人，周迅主演。本单元导演郑晓龙是中国电视剧的领军人物，中国电视剧导演协会会长，多部作品获“白玉兰奖”、“飞天奖”、“金鹰奖”和“五个一工程奖”。其作品涉猎题材广泛，但现实主义创作是他不变的追求。无论是反映中国人海外真实生存状态的《北京人在纽约》，还是讲述夫妻五十年风雨历程的《金婚》，都既有现实的表达又有人文的关怀。代表作《甄嬛传》更是近十年来无可替代的现象级精品力作。此番接下《功勋》总导演的重任，郑晓龙一如既往地坚持精益求精的创作习惯，要将《功勋》“拍成一个观众喜欢、观众爱看、观众满意的现实题材作品。”

编剧王小平的代表作有电影《刮痧》、《图兰朵：魔咒缘起》、电视剧《甄嬛传》、《芈月传》等大众所熟知的作品。在《功勋》中之所以选择担任《屠呦呦的礼物》单元的编剧工作，是因为王小平从小生活在中国科学家们聚集的大本营——中关村，她的母亲是中国科学院生物物理所的创始人之一，其单位也是屠呦呦“523工程”的协作研究单位。参与创作这样一部作品，也是对妈妈最好的纪念。

中国的科研工作者们是一个声调最低，生活最枯燥，奉献最大的群体。他们日复一日，年复一年地将自己的韶华奉献在了寻找人类福祉的课题上。他们当中能够成功的人是极少数，大多数都存在于那个无人关注的沉默的分母当中。《屠呦呦的礼物》的编剧和导演在开始这个单元创作时，首先想到的是主人公的角色特征是什么？即如何塑造出一个既普通，又鲜明生动的有别于其他影视作品，有别于其他女性科研工作者的屠呦呦的形象，塑造出那个群体当中特殊的一个。经过大量的采访、下生活、与屠呦呦身边人的接触，主创们找到了屠呦呦的人物特质——心无旁骛的专注，那是超越一切人际关系的单纯，执拗，那是忽略旁人议论和目光的忘我的投入。屠呦呦在自己理想王国里钻牛角尖，所以她话语和行动都与众不同。创作上强调这种专注，并通过无数细节把屠呦呦的专注写得有趣和可爱。为了研发抗疟新药，为了天下的母亲和孩子，她忽略了自己的孩子；她注意力总集中在与科研有关的话题上，在外人眼中她似乎经常“灵魂出窍”。大量丰富的生活细节，使得屠呦呦的形象一出场便令人过目不忘。

匠人融匠心，《屠呦呦的礼物》单元主创团队称得上是“细节控”。为了展现那个时代的面貌，剧组做了大量的前期准备。从服装制作，到当时女性发型的还原；小到一副眼镜、一个笔记本，大到还原主场景中医药研究院的“大白楼”，再到从象山不远万里运来七个沉重的萃取青蒿素的道具大缸……方方面面，剧组均力求高度还原。

由于剧集涉及严谨的科学实验，剧组还制作了青蒿素研究的大量实验仪器。郑晓龙导演和主创们不仅学习了解了每个仪器的使用方法，还请专家在拍摄期间驻组对演员进行操作培训。“越是这种细节的专业，越容易让观众感受到情节的真实。”这是郑晓龙导演在创作中始终坚持的原则。

在人物塑造上，剧组也极其注重细节。拍摄之前，导演、编剧、主演等专程去拜访了屠呦呦。屠老生活简单，淡泊名利、没有架子，聊起青蒿素滔滔不绝。谈及对屠呦呦的印象，郑晓龙表示：“我印象特别深的就是她说千万不要把这个事说成就我一个人的功劳，她说是大家的功劳，是一个集体的劳动，她反复强调这个，所以说我觉得屠呦呦作为一个科学家，是非常让人尊敬的。”

除了拜访屠老外，主演周迅还前往中国中医药科学院中药研究所和屠老的同事聊天，了解他人眼中的屠呦呦。在交流中她找到了自己和屠呦呦的相似之处，从内在与角色产生共鸣，再加以艺术创作，最终呈现出饱满的角色形象—— 一个直爽、不在意人情世故、视科研如命的屠呦呦。郑晓龙评价周迅为天才型演员：“她后来连走路，拿包的样子都越来越像这个人物。”

在单元海报中，屠呦呦（周迅饰）带着一贯冷静的神色眺望着远方，正是这位朴实无华，直爽冷静的科学家在艰难时刻仍然秉持科学理想，砥砺前行亦不忘回望过去，最终发现了攻战人类恶疾的密码，她对人类的贡献不可估量。同时，李廷钊（张颂文饰）、老徐（宋佳伦饰）、章建光（于荣光饰）、廖大夫（陈宝国饰）、屠母（奚美娟饰）、屠父（白志迪饰）等家人、同事也悉数亮相。其中，张颂文出演屠呦呦的丈夫李廷钊，为了让妻子专注事业，一人包揽所有的家事，是屠呦呦科研生涯最坚实的后盾。两人之间不仅有柴米油盐、鸡毛蒜皮，更有对事业前途、对人生命运的思考。剧中，当两人在深夜仰望星空，畅想未来时，屠呦呦对李廷钊说：“你觉得人会老吗？我觉得不会，信奉科学和真理的人永远不会老！”，这又何尝不是科研工作者特有的浪漫情怀。